Das Wohlergehen einer Person ist nicht wichtiger als das Wohlergehen einer anderen Person, oder doch? Es ist wichtig, die gesundheitlichen Folgen der Perspektivenübernahme für alle Beteiligten, den Empfänger der Perspektivenübernahme sowie den Perspektivennehmer selbst zu berücksichtigen. Prof. Dr. Ulrike Fasbender (Universität Hohenheim), Prof. Dr. Wladislaw Rivkin (Trinity College Dublin) und Prof. Dr. Fabiola H. Gerpott (WHU Düsseldorf) nehmen das Phänomenen Perspektivenübernahme bei der Arbeit genauer unter die Lupe.

Das Ergebnis: Perspektivenübernahme ist gut für KollegInnen, die Empfänger sozusagen, jedoch nachteilig für einen selbst ist. Konkret zeigten sie, dass die Perspektivenübernahme dem Wohlbefinden der KollegInnen zugutekommt, da sie vom Perspektivennehmer stärker unterstützt werden. Allerdings verringert die Perspektivenübernahme das Wohlbefinden des Perspektivennehmers, indem es seine Selbstregulierungsressourcen erschöpft!

Perspektivenübernahme zeigt also zwei Seiten einer Medaille.

Welchen Vorteil hat die Perspektivenübernahme für KollegInnen?

Zuerst ist es wichtig, das Konzept der Perspektivenübernahme zu verstehen: Es handelt sich um einen kognitiven Prozess, bei dem sich eine Person in die Gedanken einer anderen Person hineinversetzt. Unsere Forschung zeigt, dass die Perspektivenübernahme zu mehr Unterstützung von KollegInnen führt. Diese Unterstützung verringert wiederum die Belastung der KollegInnen bei der Erledigung der Aufgaben. Beispielsweise können KollegInnen, beim Einsatz einer effizienteren Herangehensweise an Aufgaben, durch die erhaltene Unterstützung Energie einsparen, was ihr Wohlbefinden fördert. Einfach ausgedrückt: Perspektivenübernahme ist gut für das Wohlbefinden von KollegInnen.

Welche Kosten entstehen durch Perspektivenübernahme für einen selbst?

Während einer Perspektivenübernahme müssen Mitarbeitende ihre Denkprozess bewusst anpassen, um zu verhindern, dass nicht nur ausschließlich vom eigenen Standpunkt ausgehend geurteilt wird, sondern auch die Perspektiven des anderen miteinbezogen wird. Dazu müssen sie Ressourcen aufwänden um egoistische und selbstzentrierte Impulse zu unterdrücken. Dies kann zu mehr Erschöpfung führen und sich beispielsweise durch eine gesteigerte Müdigkeit am Ende des Arbeitstages, also weniger Energie für Freizeitaktivitäten, bemerkbar machen, dadurch reduziert sich das Wohlbefinden für sie. Anders ausgedrückt: Perspektivenübernahme ist anstrengend und reduziert daher das eigene Wohlbefinden.

Was können Mitarbeitende tun und wie kann die Organisation sie dabei unterstützen?

Während Perspektivenübernahme Vorteile für KollegInnen mit sich bringt, ist es wichtig, das Bewusstsein für die Kosten für den Perspektivennehmer zu schärfen. Wichtig ist, dass dies nicht bedeutet, dass die Mitarbeitende weniger häufig die Perspektive anderer einnehmen sollten. Stattdessen zeigen unsere Ergebnisse, dass Ressourcen investiert werden müssen, was zum Risiko für das eigene Wohlbefinden wird.

Mitarbeitende können dem Ressourcenverbrauch entgegenwirken, indem sie sich aktiv erholen (z.B. Sport treiben). Um die Erholung ihrer Mitarbeitenden zu unterstützen, können Organisationen Mitarbeitende beispielsweise dazu ermutigen, Mikropausen in ihren Arbeitstag einzubauen, oder sie dabei unterstützen, sich von der Arbeit zu lösen, indem sie es ihnen ermöglichen, aktiv eine Grenze zwischen ihrem Arbeitstag und ihrer Freizeit zu ziehen (z.B. nach der offiziellen Arbeitszeit nicht mehr auf Emails zu antworten).

Zudem können Selbstregulierungsstrategien einige der negativen Auswirkungen abfedern. So kann beispielsweise die Einbeziehung täglicher Belohnungen als spezifische Selbstregulierungstaktik sinnvoll sein. Diese Belohnungen können darin bestehen, sich etwas Besonderes zu gönnen. Es ist jedoch anzumerken, dass solche Strategien ein gewisses Maß an Selbstregulierungsressourcen voraussetzen. In Fällen, in denen Mitarbeitende bereits stark erschöpft sind, könnte eine schnelle und mühelose Lösung darin bestehen, sich einfach ein kurzes, amüsantes Video anzusehen.

Referenz:  

Fasbender, U., Rivkin, W., & Gerpott, F. H. (2023). Good for you, bad for me? The daily dynamics of perspective taking and well-being in coworker dyads. Journal of Occupational Health Psychology. doi.org/10.1037/ocp0000367 [PDF]

psycnet.apa.org/doiLanding

Wie können Unternehmen Arbeit in Veränderungsprozessen gestalten um Mitarbeiter:innen zur Unterstützung zu motivieren?

Die heutige Unternehmenslandschaft ist geprägt von einer starken Dynamik und Schnelllebigkeit. Um als Unternehmen wettbewerbsfähig zu bleiben, sind kontinuierliche Veränderungsprozesse innerhalb eines jeden Unternehmens essentiell. Da die Mitarbeiter:innen die tragende Säule eines jeden Unternehmens sind, sind sie der Schlüssel zur erfolgreichen Umsetzung von Veränderungen.

Traditionell konzentrierte sich die Forschung vor allem auf individuelle Faktoren, welche die Reaktionen der Mitarbeiter:innen auf Veränderungen beeinflussen. Dazu gehören  beispielsweise persönliche Einstellungen und demographische Merkmale. Prof. Dr. Ulrike Fasbender und Prof. Dr. Fabiola H. Gerpott gehen jedoch über diesen Rahmen hinaus, indem sie untersuchen, wie Mitarbeiter:innen durch die passende Arbeitsgestaltung motiviert werden können, sich für die Durchsetzung von Veränderungen zu engagieren und somit "intelligenter" zu arbeiten. Dafür untersuchten sie, wie die „Arbeitsgestaltung“, also aufgabenbezogene und soziale Aspekte der Arbeit, die Motivation der Mitarbeiter:innen bezüglich Veränderungen beeinflusst.

Prof. Dr. Fasbender und Prof. Dr. Gerpott argumentierten, dass Arbeitsautonomie und Arbeitskomplexität eine komplexere Rolle bei der Unterstützung der Mitarbeiter:innen bei Veränderungsprozessen spielen, als in der Literatur zur Arbeitsgestaltung üblicherweise angenommen wird.

Konkret schlugen sie ein duales Pfadmodell vor, bei dem die Arbeitskomplexität die Reaktionen der Mitarbeiter:innen auf Veränderungen wie folgt beeinflussen kann: einerseits kann die Unterstützung von Veränderungen durch das Kennenlernen unbekannter Arbeitsverfahren, Verhaltensweisen oder Fähigkeiten gefördert werden, anderseits kann dies auch zu Frustration durch kognitive Überforderung führen. Zudem vermuteten sie, dass Arbeitsautonomie die Unterstützung des Wandels durch Mitarbeiter:innen positiv beeinflusst. Denn die aktive Erkundung wird gefördert, während die Frustration reduziert wird, da die kognitive Überlastung während des Veränderungsprozesses gemildert wird.

Außerdem untersuchten sie, wie gute Beziehungen zu Kolleg:innen als soziale Kontextvariable den Zusammenhang zwischen den beiden Arbeitsgestaltungsmerkmalen und den Reaktionen der Mitarbeiter:innen auf Veränderungen beeinflussen. Prof. Dr. Ulrike Fasbender und Prof. Dr. Gerpott gingen davon aus, dass dies die negativen Auswirkungen der Arbeitsplatzkomplexität abmildern und die positiven Auswirkungen der Arbeitsplatzautonomie verstärken könnte.

Um diese Hypothesen zu überprüfen, wurden im Rahmen eines größeren Forschungsprojekts im Jahr 2021 Daten in drei Wellen gesammelt. Konkret wurden Arbeitnehmer:innen befragt, die angaben, dass sie die Einführung einer neuen Technologie als Veränderung am Arbeitsplatz erlebt hatten. Insgesamt nahmen 470 Arbeitnehmer:innen im Alter zwischen 19 und 66 Jahren an der Studie teil. Die Teilnehmer:innen wiesen eine Vielzahl unterschiedlicher Arbeitskontexte (z. B. Arbeitszeiten, Prozentsatz der IT-Nutzung) und Veränderungsmerkmale (z.B. Zeitpunkt der Einführung, Art der Technologie, Informationskanal) vor, weshalb die Ergebnisse der Studie gut verallgemeinerbar sind.

Welche Rolle spielen Autonomie und Komplexität der Arbeit?

In ihrer Studie fanden Prof. Dr. Fasbender und Prof. Dr. Gerpott heraus, dass eine höhere Arbeitsplatzautonomie mit einer erhöhten aktiven Exploration der Mitarbeiter:innen und einer geringeren kognitiven Überlastung verbunden war. Diese Ergebnisse wurden wiederum mit mehr Unterstützung für Veränderungen und weniger Frustration in Verbindung gebracht. Darüber hinaus zeigten die Daten, dass die Arbeitsplatzkomplexität zwar mit einer erhöhten aktiven Exploration, aber auch mit einer erhöhten kognitiven Überlastung verbunden war. Dies wiederum führte indirekt zu einer größeren Unterstützung der Mitarbeiter:innen von Veränderungen, trug aber auch zu einer erhöhten Frustration als unbeabsichtigte Folge der Arbeitsplatzkomplexität in Zeiten des Wandels bei.

Welche Rolle spielen gute Beziehungen der Kolleg*innen zueinander?

Die Forscherinnen fanden heraus, dass gute Beziehungen zu Kolleg:innen den Zusammenhang zwischen Arbeitsplatzautonomie (aber nicht Arbeitsplatzkomplexität) und aktiver Erkundung verstärkten, was letztlich die Unterstützung der Arbeitnehmer:innen für Veränderungen förderte. Gute Beziehungen zu Kolleg:innen hatten jedoch keinen Einfluss auf den Zusammenhang zwischen Arbeitsplatzautonomie und Arbeitsplatzkomplexität mit kognitiver Überlastung. Somit konnten gute Beziehungen zu Kolleg:innen die negativen Auswirkungen der Arbeitsplatzkomplexität auf die Frustration nicht abmildern.

Wie können Organisationen die Forschungsergebnisse für die effektivere Gestaltung ihrer Arbeit nutzen?

• Unternehmen sollten die Arbeitsplatzautonomie ihrer Mitarbeiter:innen unterstützen und fördern, indem sie ihnen beispielsweise erlauben, ihre Arbeit selbstständig zu planen. Dies kann die Unterstützung des Wandels durch eine aktivere Erkundung erleichtern und die Frustration der Mitarbeiter:innen durch eine geringere kognitive Belastung verringern.
• Die positiven Auswirkungen der Arbeitsplatzautonomie können durch einen sozialen Kontext verstärkt werden, der durch konstruktive, echte und kooperative Interaktionen zwischen den Kolleg:innen gekennzeichnet ist. Um eine solche positive soziale Atmosphäre zu schaffen, sollten Unternehmen Interaktionsmöglichkeiten schaffen, beispielsweise durch die Bereitstellung von Sozialräumen, in denen die Mitarbeiter:innen während der Arbeit Kontakte knüpfen können.
• Ein hybrides oder virtuelles Umfeld könnte die Interaktionsqualität innerhalb von Teams negativ beeinflussen, da Einzelne möglicherweise ein verstärktes Gefühl der Isolation und ein geringeres Gefühl der Unterstützung am Arbeitsplatz verspüren. Um diesem Risiko entgegenzuwirken, könnten Unternehmen die Einführung virtueller sozialer Rituale in Erwägung ziehen, z. B. die Einführung virtueller oder hybrider Kaffeepausen.
• Aufgabenkomplexität ist zwar vorteilhaft für die Unterstützung des Wandels durch aktives Erforschen, kann aber gleichzeitig zu Frustration führen, da die kognitive Überlastung angesichts des Wandels zunimmt. Auch wenn eine Verringerung der Aufgabenkomplexität in vielen Positionen nicht möglich ist, sollten Unternehmen die damit verbundenen potenziellen Nachteile erkennen. Um negativen Auswirkungen abzumildern, können Unternehmen die Entwicklung von Bewältigungsstrategien unterstützen sowie Plattformen schaffen, auf denen die Mitarbeiter:innen ihre Frustration abbauen können. So können beispielsweise Möglichkeiten für Mitarbeiter:innen, Beschwerden zu äußern, dazu beitragen, schlimmere Folgen zu verhindern.
  
  

Referenz: 

Fasbender, U., & Gerpott, H. F. (2023). Designing work for change and its unintended side effects. Journal of Vocational Behavior, 145 (103913). doi: 10.1016/j.jvb.2023.103913 [PDF]

www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0001879123000738

Freundschaften am Arbeitsplatz können Mitarbeiter*innen ein Gefühl der Zughörigkeit vermitteln. Die meisten Studien unterstreichen die positive Wirkung von Freundschaften am Arbeitsplatz wie beispielsweise ein höheres Wohlbefinden der Mitarbeiter*innen oder die Förderung von Kreativität und Innovation in der Organisation.

Doch haben Freundschaften am Arbeitsplatz ausschließlich positive Folgen? Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, führte das Team um Prof. Dr. Ulrike Fasbender zwei umfassende Studien (mit jeweils über 400 Teilnehmern) in je drei Datenerhebungswellen durch. Denn die Erwartungen an Freund*innen und Kolleg*innen können widersprüchlich sein. Während man von Kolleg*innen Unparteilichkeit erwartet, erwarten wir von Freund*innen Zuneigung und Bevorzugung. Aus den Daten geht hervor, dass Freundschaften am Arbeitsplatz die Ressourcen zur Selbstregulation der Mitarbeiter*innen erschöpfen, weil diese Schwierigkeiten haben, die verschiedenen und teilweise widersprüchlichen Anforderungen beider Rollen (als Arbeitsplatzfreund*in und als Mitarbeiter*in) miteinander in Einklang zu bringen. Eine Reaktion hierauf ist unhöfliches Verhalten gegenüber Kolleg*innen, weil die Ressourcen zur Selbstregulation fehlen. Beide Studien zeigen, dass Freundschaften am Arbeitsplatz nicht direkt mit Unhöflichkeit zusammenhängen. Unhöflichkeit resultiert stattdessen indirekt aus der Erschöpfung selbstregulatorsicher Ressourcen durch Interrollenkonflikte. Zudem geht aus der Forschung hervor, dass das unhöfliche Verhalten sich vor allem gegen Kolleg*innen, die nicht in die Freundschaft involviert sind, richtet. Das kann wiedrum Folgen für die gesamte Organisation haben.

Welche Rolle spielt Selbstwirksamkeit mit Bezug auf Freundschaften am Arbeitsplatz?

Das Team um Prof. Dr. Fasbender konnte zeigen, dass auf Zwischenmenschlichkeit-bezogene Selbstwirksamkeit den Zusammenhang von Freundschaften am Arbeitsplatz und Rollenkonflikten abschwächt und daher die daraus resultierenden Folgen wie unhöfliches Verhalten gegenüber Kolleg*innen abpuffern kann. Selbstwirksamkeit beschreibt die Überzeugung einer Person, auch schwierige Situationen und Herausforderungen aus eigener Kraft erfolgreich bewältigen zu können. So kann eine hohe Selbstwirksamkeit Mitarbeiter*innen nachweislich helfen, mit herausfordernden Situationen effektiver umzugehen, auch bezogen auf zwischenmenschliche Prozesse. Aufgrund ihrer Erfahrungen mit zwischenmenschlichen Problemen umzugehen, können Personen mit hoher Selbstwirksamkeit ihre Freundschaften am Arbeitsplatz besser gestalten und ihre Rollen geschickter navigieren. 

Wie können die negativen Folgen von Freundschaften am Arbeitsplatz vermieden werden?

Auch wenn Freundschaften am Arbeitsplatz mehrere Vorteile haben und das Arbeitsleben auf eine wichtige Art und Weise bereichern können, sollten sich Mitarbeiter*innen darüber im Klaren sein, dass diese mit „Risiken und Nebenwirkungen“ verbunden sind. Mitarbeiter*innen sollten sich daher mögliche Strategien im Umgang mit Freundschaften am Arbeitsplatz überlegen, um ihre sozialen Beziehungen effektiver gestalten zu können. Beispielsweise sollten Grenzen für die Verfügbarkeit von Freund*innen am Arbeitsplatz gesetzt werden, um tagsüber sowohl Zeit für die Arbeit als auch die freundschaftliche Interaktion zu schaffen, ohne die Ressourcen vollständig auszuschöpfen. Zudem sollte ein beiderseitiges Bewusstsein dafür geschaffen werden, dass Freunde sich im Arbeitskontext möglichst objektiv behandeln, beispielsweise gehört es dazu sich in Meetings konstruktiv zu kritisieren zu können, ohne das dies als eine Kritik an der Freundschaft verstanden wird.

Referenz (Zugang frei verfügbar): 

Fasbender, U., Burmeister, A., & Wang, M. (2023). Managing the risks and side effects of workplace friendships: The moderating role of workplace friendship self-efficacy. Journal of Vocational Behavior, 143 (103875). doi:10.1016/j.jvb.2023.103875 [PDF]

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001879123000350

Der technologische Fortschritt und der damit einhergehenden Einsatz neuer Technologien am Arbeitsplatz verändern die Arbeitswelt grundlegend. Zusätzlich sorgt der demographische Wandel für eine altersdiversere Belegschaft in Unternehmen. Der Einstieg in die Rente erfolgt immer später und selbst der Renteneintritt bedeutet mittlerweile nicht mehr automatisch den Austritt aus dem Arbeitsleben – diese Entwicklungen machen es umso wichtiger, lebenslang den Umgang mit neuen Technologien zu erlernen.

Bisherige Forschung zeigt einen negativen Zusammenhang zwischen dem Alter und der Technologieakzeptanz. Doch warum ist das so?

Prof. Dr. Ulrike Fasbender und Laura Rinker von der Universität Hohenheim sowie Prof. Dr. Fabiola H. Gerpott von der WHU Otto Beisheim School of Management, machten es sich zur Aufgabe, diese Frage zu beantworten.

Zu diesem Zweck verbinden die Forscherinnen Erkenntnisse zu Altersprozessen mit Forschung zum Technologieeinsatz in Unternehmen. Die Basis bildet das Technologieakzeptanzmodell – es besagt, dass der wahrgenommene Nutzen und die wahrgenommene Benutzerfreundlichkeit die Einstellung gegenüber neuen Technologien bestimmen.

Diese Grundlage ergänzen Fasbender und Kolleginnen mit zwei altersspezifischen Prozessen: Einerseits mit einem Motivationspfad basierend auf der eigenen Zeitperspektive: Wie viel Zeit und Chancen sehe ich für mich noch in meiner beruflichen Zukunft? Je näher das gefühlte Ende des eigenen Arbeitslebens rückt, empfindet desto eingeschränkter kann diese Zeitperspektive werden. Dadurch könnte der persönliche Nutzen neuer Technologien in Frage gestellt werden.

Andererseits nehmen die Forscherinnen an, dass Alter die Technologieakzeptanz über einen Fähigkeitspfad beeinflusst. Dieser umfasst die wahrgenommene Entwicklung der eigenen kognitiven Leistungsfähigkeit: Habe ich das Gefühl, dass es mir mit steigendem Alter schwerer fällt, Informationen schnell zu verarbeiten und meine Arbeit zu organisieren? Solche Zweifel an der eigenen kognitiven Leistungsfähigkeit könnten dazu beitragen, dass man das Gefühl hat, dass das Erlernen neuer Technologien schwierig ist.

Diese Prozesse finden allerdings nicht in einem Vakuum statt, sondern werden etwa durch Führungskräfte beeinflusst. Daher betrachteten Fasbender und Kolleginnen das Konzept des Digital Leaders. Dieser Führungsstil wird durch eine positive Einstellung der Führungskraft gegenüber neuen Technologien geprägt. Die Vermutung: Digital Leader können die nachteiligen Auswirkungen des Alters auf die Technologieakzeptanz abfedern.

Wie steht es also um Alter und Technologieakzeptanz? 

Um diese Zusammenhänge in der Praxis zu untersuchen, wurde eine umfassende Studie mit 643 Arbeitnehmer*innen aus verschiedenen Industrien in Deutschland durchgeführt.

Die Daten zeigen, dass mit steigendem Alter aufgrund motivationaler Prozesse wie erwartet die Technologieakzeptanz sinkt. Dabei wird die Akzeptanz für neue Technologie vor allem durch die wahrgenommenen zukünftigen Jobchancen, nicht aber die wahrgenommene verbleibende Zeit im Job geprägt. Dass Technologie als nützlich wahrgenommen wird, hängt also anscheinend vor allem damit zusammen, ob man selbst das Gefühl hat, dass die eigene berufliche Zukunft noch Perspektiven bereithält. Wie lange man noch erwartet zu arbeiten, spielt hingegen eine untergeordnete Rolle.

Überraschungen hielt allerdings der angenommene Fähigkeitspfad bereit: Während das Alter keinen Effekt auf die wahrgenommene Verarbeitungsgeschwindigkeit hatte, schien die wahrgenommene Fähigkeit zur Selbstorganisation mit dem Alter zu steigen. Entgegen der Hypothesen gaben jüngere Angestellte an, mehr Schwierigkeiten in ihrer Selbstorganisation zu empfinden als ältere Angestellte. So zeigte sich, dass das Alter sich entgegen der Annahmen über den Fähigkeitspfad positiv auf die Technologieakzeptanz auswirkte.

Erklärungsansätze für dieses unerwartete Ergebnis sehen Fasbender und Kolleginnen darin, dass ältere Mitarbeiter*innen über die Zeit Expertise und Wissen zur Selbstorganisation ansammeln, die jüngeren Arbeitnehmenden fehlen. Auch Überlegungen, dass jüngere Generationen durch Trends sozialer Medien allgemein eine geringere Aufmerksamkeits- und Konzentrationsspanne aufweisen könnten, bieten einen Ansatz für zukünftige Forschung, dieses Phänomen zu untersuchen.

Welchen Einfluss hat die Führungskraft?

Die bisherige Forschung konnte einen allgemein positiven Zusammenhang zwischen verschiedenen Führungsstilen und der Technologieakzeptanz etablieren. Die erhobenen Daten machen deutlich: Speziell Digital Leaders mildern die negativen Effekte, die Alter aufgrund der sinkenden Motivation auf die Technologieakzeptanz haben kann, ab. Digital Leaders tragen dazu bei, dass auch ältere Mitarbeiter*innen die Chancen, die Sie in ihrem zukünftigen Berufsleben erwarten, nicht aus den Augen verlieren. 

Wie können Unternehmen ältere Mitarbeiter*innen für neue Technologien begeistern?

• Altersspezifische Mentorenprogramme können älteren Mitarbeiter*innen helfen, ihren Erfahrungsschatz weiterzugeben. Dies kann sich positiv auf ihre wahrgenommenen zukünftigen Jobchancen auswirken und ihre Motivation steigern.
• Auch Arbeitsmodelle, die mehr Autonomie zulassen, können die Zukunftsaussichten älterer Arbeitnehmender verbessern. Autonomie kann sich zum Beispiel in Bezug auf die Entscheidung über Arbeitsmethoden und Arbeitsorganisation zeigen. 
• Organisationen sollten bedarfsgerechte Angebote für die Unterstützung von Angestellten hinsichtlich ihrer organisatorischen Fähigkeiten bereitstellen, zum Beispiel durch Interventionen oder die Einrichtung kollegialer Hilfsangebote.
• Unternehmen sollten Führungskräften dabei helfen, die notwendigen Kompetenzen zur Entwicklung zum Digital Leader zu erwerben, damit sie die positiven Effekte dieser Ausrichtung ausnutzen können. Dazu sollten die notwendigen Kompetenzen anhand von adäquaten Kompetenzmodellen evaluiert und gezielt gefördert werden.
  
  

Referenz (Zugang frei verfügbar):

Fasbender, U., Gerpott, F. H., & Rinker, L. (2023). Getting ready for the future, is it worth it? A dual pathway model of age and technology acceptance at work. Work, Aging and Retirement, 9 (4), 358-375. doi: 10.1093/workar/waac035 [PDF]

https://academic.oup.com/workar/advance-article/doi/10.1093/workar/waac035/6832114

Die Alterung der Gesellschaft erlangte in den letzten Jahren immer mehr Aufmerksamkeit, denn mit der Alterung der Gesellschaft steigt die Bedeutung einer späten und nachhaltigen Karriereentwicklung. Eine Verlängerung des Arbeitslebens kann hierbei durchaus positive Effekte haben, da geschätztes Wissen und Kompetenzen älterer Mitarbeitender erhalten bleiben. Jedoch kann die Aussicht auf zusätzliche Arbeitsjahre auch zu Trägheit und fehlender Motivation führen.

Welche Rolle spielen Alter bzw. Alternserfahrungen im Hinblick auf die Motivation?

Wie alt wir sind steht in unserem Personalausweis. Anders bezieht sich die Alternserfahrung auf die individuelle Wahrnehmung des Älterwerdens. Einerseits erleben wir persönliche Weiterentwicklung sowie zunehmende Selbstkenntnis, andererseits aber auch soziale Einbußen und körperliche Einschränkungen mit steigendem Alter. Dabei nimmt jeder Mensch den Alternsprozess individuell anders war.

Um zu verstehen welche Rolle das Alter bzw. die Alternserfahrungen im Hinblick auf das Engagement bei der Arbeit und die Motivation auch über das Renteneintrittsalter hinaus weiterarbeiten zu wollen spielen, führten Prof. Dr. Fasbender und Kolleg*innen eine umfassende Studie mit von 346 Berufstätigen im Alter von 40 bis 68 durch.

Alterungserfahrungen, psychologisches Kapital und Karriereentwicklung

In der Studie zeigte sich, dass auf der einen Seite persönliche Weiterentwicklung sowie zunehmende Selbstkenntnis das Arbeitsengagement und die Motivation über das Renteneintrittsalter hinaus weiterarbeiten zu wollen, stärken. Auf der anderen Seite führen soziale Einbußen dazu, dass das Arbeitsengagement und die Motivation weiterarbeiten zu wollen abnehmen. Körperliche Einschränkungen zeigten keinen Zusammenhang zum Arbeitsengagement und zur Motivation weiterarbeiten zu wollen.

Um diese Zusammenhänge besser zu verstehen, untersuchten die Forscher*innen auch die psychologischen Prozesse, also warum Alternserfahrungen unsere Karriere mitbestimmen.

Eine wichtige Rolle spielt hierbei das sogenannte „psychologisches Kapital“. Das psychologische Kapital umfasst ein adaptives Set psychologischer Ressourcen, darunter Selbstvertrauen, Hoffnung, Widerstandsfähigkeit und Optimismus.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass Alterserfahrungen das psychologische Kapital jeweils vergrößern oder ausschöpfen, was wiederum erklärt, warum wir mehr oder weniger engagiert bei der Arbeit sind und entsprechend mehr oder weniger motiviert sind, über das Renteneintrittsalter hinaus weiterarbeiten zu wollen.

Was können Berufsberater*innen und Unternehmen tun, um Arbeitsengagement und Motivation (länger arbeiten zu wollen) zu stärken?

• Berufsberater*innen und Organisationen sollten sich darauf fokussieren, Wege zu finden, um die Zusammenstellung psychologischer Ressourcen (also das psychologische Kapital) zu stärken
• Organisationen können die Arbeit für ältere Mitarbeitende so gestalten, dass sie sowohl Lernen und persönliche Entwicklung als auch sozialen Austausch zwischen Mitarbeitenden ermöglicht
• Berufsberater*innen können das psychologische Kapital älterer Mitarbeitender durch Schulungsmaßnahmen stärken; die Vermittlung sollte dabei durch eine/n Trainer*in oder Berufsberater*in erbracht werden, da dies effektiver ist als Maßnahmen mit anderem Material (bspw. über online-Materialien). Dabei kann schon ein eintägiges Training das psychologische Kapital eines Menschen nachhaltig erhöhen.

Referenz (Zugang frei verfügbar):

Fasbender, U., Vignoli, M., & Topa, G. (2022). Understanding why aging experiences shape late career development: The mediating role of psychological capital. Career Development Quarterly. doi: 10.1002/cdq.12301 [PDF]

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cdq.12301

Lange Zeit wurden ältere Mitarbeitende durch ihre Berufserfahrung als Wissenssender verstanden. Entsprechend hat sich die Forschung größtenteils mit Faktoren beschäftigt, die den Wissenstransfer von älteren zu jüngeren Kolleg*innen fördern. Die Bedeutung des Wissenstransfers andersrum, also von jüngeren an ältere Mitarbeitende, wurde bislang vernachlässigt. Eigentlich ist das erstaunlich, wenn man bedenkt, dass dieser in anderen Lebensbereichen gang und gäbe ist – Eltern lernen von ihren Kindern was die neusten Social Media Trends sind; Großeltern erfahren von ihrem inzwischen berufstätigen Nachwuchs wie Video-Calls funktionieren. Nur im Unternehmenskontext wird das Thema umgekehrter Wissenstransfer eher stiefmütterlich behandelt. Dabei ist das kontinuierliche Lernen älterer Mitarbeitender relevant, damit sie auch in Zukunft bei sich ständig ändernden Anforderungen in ihrem Beruf bzw. in ihrer Organisation Spaß haben und sich kompetent fühlen. Darüber hinaus tragen wissensbezogene Interaktionen zwischen älteren und jüngeren Mitarbeitenden entscheidend zum Unternehmenserfolg bei. Jüngere Kolleg*innen können hierbei zum Beispiel für technisches Wissen und aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse gute Ansprechpartner*innen sein.

Das Einholen von Wissen ist jedoch eine aktive und auch anstrengende Tätigkeit, die intrinsisch motiviert sein muss (also einem eigenen Antrieb entstammt). Wie kann also der Wissenserwerb älterer von jüngeren Kolleg*innen mithilfe von inklusiven HR-Maßnahmen gefördert werden?

Die Studie von Prof. Dr. Fasbender und Prof. Dr. Gerpott an 502 Mitarbeitenden befasst sich mit ebendieser Fragestellung und zieht dafür die Theorie des sozialen Lernens hinzu:

Welche Rolle spielen der soziale Kontext und persönliche Faktoren?

Ausgehend von der Theorie des sozialen Lernens gehen wir von zwei Pfaden aus, über die altersinklusive HR-Maßnahmen das Entwicklungsstreben älterer Mitarbeitender und dadurch den Wissenstransfer von jüngeren Kolleg*innen fördern können. Das Entwicklungsstreben bezeichnet hierbei die Motivation zu wachsen, die eigene Kompetenz zu erhöhen und bei der Arbeit etwas Neues zu meistern oder zu verstehen. Mit altersinklusiven HR-Maßnahmen sind Praktiken, die darauf abzielen, Chancengleichheit für Mitarbeitende aller Altersgruppen zu schaffen. Dazu gehören beispielsweise der gleiche Zugang zu Trainings- und Weiterbildungsangeboten oder die Förderung einer „altersfreundlichen“ Unternehmenskultur, in der die Leistung aller Altersgruppen wertschätzt wird.

Wie Kontaktqualität den Wissenstransfer verbessert

Die Bereitschaft von jemand anderem etwas zu lernen, hängt maßgeblich von der Beziehung der/s Lernenden zum Wissenssender ab. In der durchgeführten Studie hatten altersinklusive HR-Maßnahmen einen positiven Effekt auf das Entwicklungsstreben älterer Mitarbeitender durch eine Verbesserung der Kontaktqualität. Während negativer Kontakt zu einem Vermeidungsverhalten führte, trug positiver Kontakt zu jüngeren Kolleg*innen dazu bei, dass ältere Mitarbeitende weniger besorgt über eigene Leistungsdefizite waren und sich weiterbilden wollten. Kolleg*innen wurden weniger als Konkurrenz wahrgenommen und unterstützen sich stattdessen gegenseitig.

Zukünftige Chancen sind ein wichtiger Motivationstreiber

Die Motivation, etwas Neues zu erlernen, hängt stark von der Erwartungshaltung ab, ob das erlernte Wissen angewendet werden kann. Wie ältere Mitarbeitende ihre Zukunftsperspektive sehen, wird dabei durch altersinklusive HR-Maßnahmen geprägt. Die altersinklusiven HR-Maßnahmen vermitteln älteren Mitarbeitenden, dass das Unternehmen ihnen langfristige Karriere-Möglichkeiten bieten möchte. Durch eine langfristige und positive Zukunftsperspektive fühlen sich ältere Mitarbeitende motiviert, sich weiterzubilden.

Darüber hinaus geht aus der Studie hervor, dass ein höheres Entwicklungsstreben dazu führt, dass ältere Mitarbeitende eher Wissen von jüngeren Kolleg*innen einholen. Demnach haben altersinklusive HR-Maßnahmen durch das Aufzeigen von Zukunftschancen einen bedeutenden Effekt auf das aktive Einholen von Wissen älterer Mitarbeitender von jüngeren Kolleg*innen. Daraus lässt sich schließen, dass altersinklusive HR-Maßnahmen eine wichtige Rolle für den langfristigen Unternehmenserfolg einnehmen.

Was können Unternehmen tun, um ältere Mitarbeitende gezielt zu fördern?

Unternehmen sollten eine Umgebung schaffen, in der die Lernbereitschaft älterer Mitarbeitender unterstützt wird. Dies kann durch folgende Maßnahmen geschehen:

• Ein Angebot weitreichender Möglichkeiten zur Zusammenarbeit und Interaktion für ältere und jüngere Mitarbeitende (z.B. abteilungsübergreifende Projektteams oder Expertennetzwerke)

• Für den Abbau von Stereotypen könnten Trainingsprogramme für jüngere Mitarbeitende angeboten werden, in denen sie für das Entwicklungsstreben ihrer älteren Kolleg*innen sensibilisiert werden und zusätzlich Strategien zur Wissensweitergabe vermittelt bekommen

• Umgedrehte Mentoringprogramme, auch genannt Reverse Mentoring (jüngere Mitarbeitende als Mentoren älterer Kolleg*innen)

• Mitarbeitende unterschiedlicher Altersgruppen sollten zur Teilnahme an Trainings ermutigt werden, die ihnen helfen, ihr eigenes Wissen zu identifizieren und zu erkennen, was sie voneinander lernen können (z.B. beim Durcharbeiten eines strukturierten Prozesses)

Referenz (Zugang frei verfügbar):

Fasbender, U., & Gerpott, F. H. (2022). Why do or don’t older employees seek knowledge from younger colleagues? A relation–opportunity model to explain how age-inclusive human resources practices foster older employees’ knowledge seeking from younger colleagues. Applied Psychology: An International Review, 71 (4), 1385-1406. doi:10.1111/apps.12362 [PDF]

https://iaap-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/apps.12362

Wir verbringen im Durchschnitt knapp 90.000 Stunden unseres Lebens bei der Arbeit. Kein Wunder, dass wir bei dieser beträchtlichen Summe als soziale Wesen einen Teil des alltäglichen sozialen Austauschs gerade dort suchen – zum Beispiel in Arbeitsfreundschaften.

Der Arbeitsplatz ist Treffpunkt für Menschen unterschiedlichen Alters und bietet Raum, um Freundschaften zu anderen Altersgruppen zu entwickeln.

Begünstigt durch den steigenden Anteil älterer Beschäftigter und zunehmend altersdiversere Belegschaften, sind Freundschaften zwischen jüngeren und älteren Mitarbeitern keine Seltenheit mehr. Dies stellt Unternehmen vor eine neue Herausforderung: die Beziehungen zwischen Mitarbeitern unterschiedlichen Alters zu managen.

Doch welche Auswirkungen haben altersdiverse Freundschaften am Arbeitsplatz und wie lassen sich diese verstehen? Um diesen Fragen auf den Grund zu gehen, haben Prof. Dr. Ulrike Fasbender von der Universität Hohenheim und Dr. Lisbeth Drury vom Birkbeck College, University of London, eine Studie durchgeführt.

Die Wissenschaftlerinnen haben 93 Tandems bestehend aus Mitarbeitenden unterschiedlichen Alters befragt, um zu erfahren, wie sich die Freundschaft zwischen ihnen auf ihre Motivation, Arbeitszufriedenheit und die Absicht, in ihrem Unternehmen zu bleiben, auswirkt. Ihre Ergebnisse deuten sowohl auf positive als auch auf negative Konsequenzen hin.

Welche Vorteile haben altersgemischte Freundschaften am Arbeitsplatz?

Unsere Forschung ergab, dass altersgemischte Freundschaften die Kooperationsmotivation der Mitarbeitenden positiv begünstigen.

Der Grund dafür liegt in der „Selbstexpansion“. Die Selbstexpansionstheorie besagt, dass enge Beziehungen es Menschen ermöglichen, ihr Selbst zu erweitern, indem sie die Ressourcen, Perspektiven und Identitäten einer anderen Person psychologisch als die eigenen beanspruchen. Wenn Menschen bedeutungsvolle Freundschaften schließen, werden das Selbst und der andere als „eins“ wahrgenommen.

Bei altersgemischten Freundschaften am Arbeitsplatz können Mitarbeitende die Erfolge oder Misserfolge befreundeter Kolleg*innen als ihre eigenen betrachten, sodass sie motivierter sind, zusammenzuarbeiten, um für beide Seiten vorteilhafte Ergebnisse zu erzielen.

Wenn altersgemischte Freundschaften zu Konflikten führen

Altersgemischte Freundschaften unterstützen zwar die generationsübergreifende Zusammenarbeit, erzeugen aber auch Konflikte, wenn zwischen der formellen Rolle des Mitarbeitenden und der informellen Rolle des Freundes unvereinbare Anforderungen entstehen. Dies gilt insbesondere für altersgemischte Arbeitsfreundschaften, bei denen Mitarbeiter*innen unterschiedlichen Alters einen unterschiedlichen Status in der Organisation haben können.

Dieser Interrollenkonflikt geht mit einer geringeren Arbeitszufriedenheit und einer erhöhten Absicht einher, sich einen Job anderswo zu suchen.

Was bedeutet das für Führungskräfte?

Unsere Ergebnisse zeigen, dass altersdiverse Freundschaften am Arbeitsplatz sowohl positive als auch negative Folgen haben können. Einerseits fördern solche Freundschaften die Motivation und Zusammenarbeit. Andererseits kann der Zwiespalt zwischen den Rollen als „Kolleg*in“ und „Freund*in“ Mitarbeitende zusätzlich unter Druck setzen und so zu einer höheren Fluktuation beitragen.

Daher ist es wichtig, dass Führungskräfte die Möglichkeit bieten, altersgemischte Freundschaften am Arbeitsplatz zu entwickeln und Unterstützung geben, um Rollenkonflikte zu vermeiden. Führungskräfte können beispielsweise:

 
1. Freundschaften am Arbeitsplatz unterstützen

Toleranz gegenüber informellem Austausch zwischen Mitarbeitenden zu zeigen, könnte die Entwicklung von Arbeitsplatzfreundschaften unterstützen. Organisationen können auch soziale Räume bereitstellen, wie z. B. informelle Sitzgelegenheiten in Gemeinschaftsbereichen oder ausgewiesene Pausenräume, in denen Mitarbeitende interagieren können. Ein besonderes Augenmerk kann dabei darauf liegen, unterschiedliche Altersgruppen zusammen zu bringen – zum Beispiel, indem gemeinsame Erfolge gefeiert werden.

2. Formale Organisationsstrukturen neu gestalten, um die Zusammenarbeit zwischen Mitarbeitenden unterschiedlicher Altersgruppen zu fördern

Überlegen Sie, wie Arbeitsplätze altersdiversen Mitarbeitenden zugewiesen werden könnten, um Möglichkeiten für Zusammenarbeit und Freundschaften zu schaffen.

Ein guter Ausgangspunkt können Projekte sein, in denen altersgemischte Kolleg*innen einzelne Aufgaben im Einklang mit einem gemeinsamen Gesamtziel erledigen, dann gemeinsam Ergebnisse bündeln und die gewonnenen Erkenntnisse zusammenführen. Durch die tiefgreifende Interaktion während Aufgaben, bei denen altersgemischten Kolleg*innen voneinander abhängig sind, können sie ein Verständnis für Gemeinsamkeiten ungeachtet des Altersunterschieds entwickeln.

3. Mitarbeitende vor Rollenkonflikten schützen

Organisationen sollten Rollenkonflikte entschärfen, um zu vermeiden, dass altersdiverse Freundschaften zu Arbeitszufriedenheit und Kündigungsabsichten führen.

Eine Möglichkeit für Unternehmen besteht darin, Ressourcen bereitzustellen, die es den Mitarbeitern erlaubt, ihre möglichen Rollenkonflikte erfolgreicher zu jonglieren. Darüber hinaus können Organisationen auch über interne Richtlinien Klarheit und Orientierung bieten, um die Mitarbeitenden bei den „Do‘s and Don’ts“ altersgemischter Freundschaften bei der Arbeit zu unterstützen.

Referenz (Zugang frei verfügbar):

Fasbender, U. & Drury, L. (2022). One plus one equals one: Age-diverse friendship and its complex relation to employees’ job satisfaction and turnover intentions. European Journal of Work and Organizational Psychology, 31 (4), 510-523. doi:10.1080/1359432X.2021.2006637 [PDF]

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1359432X.2021.2006637

 
Für weitere Informationen zum Thema (Zugang frei verfügbar):

Dietz, L., & Fasbender, U. (2022). Age-diverse workplace friendships: A systematic literature review and recommendations for future research. Work, Aging and Retirement, 8 (2), 163-197. doi:10.1093/workar/waab028 [PDF]

https://academic.oup.com/workar/advance-article/doi/10.1093/workar/waab028/6428117

Deutschlandfunk Nova, Podcast mit Prof. Dr. Ulrike Fasbender (2022):
Wenn wir im Job Freundschaften knüpfen
https://www.deutschlandfunknova.de/beitrag/offenheit-wenn-wir-im-job-freundschaften-kn%C3%BCpfen